«بیست مروارید» داستان قدرتمندی از یک انجمن خواهری را روایت می‌کند. در سال ۱۹۰۸، نه زن سیاه‌پوست ثبت‌نام‌شده در دانشگاه هاوارد تصمیمی گرفتند که مسیر تاریخ را تغییر داد. این دانشجویان، انجمن خواهری آلفا کاپا آلفا را پایه‌گذاری کردند.

در سال ۱۹۳۶، ۱۸ ورزشکار آفریقایی‌تبار آمریکایی که هیتلر آن‌ها را «کمکی‌های سیاه» نامیده بود، با ایستادگی در برابر برتری‌طلبی آریایی نازی‌ها و نژادپرستی قوانین جیم کرو، در بازی‌های المپیک تابستانی ۱۹۳۶ برلین موفق به کسب مدال‌ها و جلب قلب‌ها شدند. جهان جسی اونز را به یاد می‌آورد، اما این مستند نشان می‌دهد که چگونه هر ۱۸ نفر آن‌ها پیش‌گامان حیاتی جنبش مدرن حقوق مدنی بودند.